由于美国政府鼓励车用替代燃料乙醇的生产，以及美国农业部预计美国中西部干旱将影响玉米产量，玉米价格近日达到了10年来的最高水平。

　　19日，芝加哥期货交易所3月份玉米期货价格收于每蒲式耳4.0675美元，较去年同期上升了近一倍，为1996年7月份以来的最高价。

　　据美国农业部估计，现在美国每年用于生产乙醇的玉米占到玉米产量的20%，而这一比例在2000年只有6%。6年前美国有54家乙醇工厂，乙醇年产量约20亿加仑，而现在美国有100多家乙醇工厂，乙醇年产量超过50亿加仑。美国农业部长迈克·约翰斯表示：“目前，美国有超过70家新乙醇工厂在建，预计将使美国的乙醇年产量达到80亿加仑，它们将消耗掉更多玉米。”

　　标准渣打银行分析师海伦·亨顿表示，美国在全球玉米市场的作用举足轻重，因为全球40%的玉米产自美国，出口市场上70%的玉米源自美国。

　　据悉，在习惯以玉米为主食的墨西哥，已经有工会组织计划近期举行大规模抗议活动，要求政府采取措施抑制玉米价格上涨。