无人驾驶轿车

　　据英国《每日邮报》报道，几十年来，无人驾驶汽车一直是科幻小说和电影中才有的东西，但现在，这种未来型的高科技产品已然浮出水面。时下，伦敦科学博物馆揭开了一款无人驾驶家用汽车的神秘面纱。这款汽车不仅能够自行驾驶穿梭于行人和其它汽车之间，而且还可以在紧急时刻自动刹车避免事故发生。但它的外表看起来却和普通车没什么两样。

　　车身前后安装“眼睛”

　　这款无人驾驶汽车装有充当“眼睛”的激光传感器，激光传感器与一个控制其行驶的智能计算机大脑相连。在设计上，它可以应对繁华拥堵的市区交通。它的车身前后均安装了充当“眼睛”的激光扫描器，所以拥有全方位的视野。这些“眼睛”能够将在周围“看到”的电子数据输入车载的“黑匣子”电脑。“黑匣子”装有卫星导航软件，能够为汽车绘制一张有关200码半径内交通环境的地图，包括路面状况、建筑物、其它汽车以及行人。

　　借助于对车身前后道路状况扫描得到的信息，这款无人汽车可以适时选择刹车、加速、换档，以应对交通高峰和出现障碍物等情况，它甚至还能够在紧要关头自行倒车。除此之外，这款无人汽车也会严格遵守交通规则，并根据路标指示探测道路交叉点。

　　时下，一些最尖端的卫星导航系统已为每条道路的限速情况做了标记。德国激光技术公司——位于汉堡的“Ibeo汽车传感器”也已研制开发了激光扫描技术和相应的导航软件。这种高科技设备被安装到一辆标准的时速125英里的大众帕萨特2.0 TDI上。从外形上看，改装后的帕萨特2.0 TDI与标准车型没有什么差别。这种技术进步意味着，几十年来一直在科幻电影中才能出现的无人汽车走进家庭已成为一种现实。飞天万能车、可爱的大众金龟车“贺比”、《霹雳游侠》中的高科技汽车“基特”(KITT)将不再是一种梦想。

　　激光扫描器能够探测路标并提醒是否有车离开车道。在激光扫描器的帮助下，无人汽车便可以实现自行驾驶：如果前方突然出现汽车，它会自动刹车；如果路面畅通无阻，它会选择加速；如果有行人进入车道，它也能紧急刹车。此外，它也会自行绕过停靠的其它车辆。针对路面上的测速摄像头，将激光扫描技术与全球定位导航系统相融只是向前迈出了一小步。提普科特表示：“在这个时候，它们不会选择刹车避开测速摄像头或是警告你停车看守人正在靠近。可能有些东西我们仍需完善。”

　　她说，Ibeo已经预先与大众、宝马、戴姆勒·克莱斯勒、丰田、三菱等大型国际汽车制造商进行了洽谈。产品原型有望在2007年晚些时候问世。Ibeo公司将它们的激光制导汽车命名为“勒克斯”(Lux)——拉丁语中“光”的意思。Ibeo表示，“勒克斯”不同于以往的自行驾驶汽车，因为它看起来与路面上跑的标准车型没什么两样——没有任何古怪的天线伸出车顶或车身两侧。

　　11月举办无人驾驶技术测试比赛

　　为了证明“勒克斯”的价值，一支由“勒克斯”组成的帕萨特车队已决定参加美国政府在11月举办的一场旨在测试无人驾驶技术的比赛，奖金为150万英镑。美国政府一直对无人驾驶技术在军事上的应用感兴趣，“勒克斯”可能会让他们眼前一亮。

　　这场名为“城市挑战”的无人汽车大赛由美国国防部下属的国防高级研究计划局举办。按照比赛规定，参赛的无人汽车必须在市区跑完60英里路程，所用时间不得超过6个小时，时速限制为30英里。

　　高级研究计划局的网站表示，大赛的目的是“发展让士兵远离战场留在安全地带的技术”。参赛汽车“将在一个模拟的城市交通环境下进行一场演习，执行模拟的军事补给任务——驶入运行车道、通过环形交叉路口、穿过繁忙十字路口、躲避途中障碍物”。如此看来，无人汽车在当地街道“大显神威”之前，可能首先要证明自己适合战时城市交通的需要。

　　国防高级研究计划局负责人托尼·提瑟(Tony Teather)博士说：“下一次大的飞跃将是研制一种能够在各种交通状况下实现自行驾驶和自行控制的无人汽车，这对于‘机器人’驾驶员来说无疑是一项更为复杂的挑战。”

　　时下，大众公司也开始在帕萨特的基础上打造一款名为“Junior”的无人汽车。该公司一名发言人表示：“现在的很多技术——例如卫星导航、气囊和蓝牙移动电话——在不是很久以前还被看成是一种科学幻想。”Ibeo首席执行官尤里奇·拉格斯(Ulrich Lages)说：“几年以来，我们凭借创新性的激光技术走在潜在竞争对手的前面，成为这一领域的领导者。”